Nos primeiros quadros de John Currin, encontramos retratos de raparigas inspirados em fotografias de um álbum escolar. As pupilas das raparigas parecem discos negros, dando-lhes uma expressão embrutecida. Esses rostos não permitem de todo deduzir qual o carácter ou a natureza dos modelos. Na série seguinte. Currin pinta mulheres maduras, que chocam pela sua magreza e cuja pose de top-model é ainda sublinhada por vestidos justos. Esses retratos ao mesmo tempo grotesco e cheios de sensibilidade, dão uma ideia das ânsias das mulheres que envelhecem mas usam roupa juvenil. Currin não pretende expor, mas observar analiticamente.
Limita-se quase exclusivamente a um realismo que se confina à caricatura, embora retome poses da obra de Botticelli, ou apresente o céu num estilo rococó. Dado o seu virtuosismo pictural as suas obras revelam interesse pela longa tradição da pintura, na qual o artista tenta integrar-se com os seus quadros.
